建始县县名的来历，史书上无记载。但从后来的有关资料表述来看有三种来历之说，即‘建县伊始’、“有建始溪”、“皇帝年号”。 现考证如下：
1.“建县伊始”纯属望文生义之说
明郭子章撰《郡县释名》：建始县“以其为汉巫县地,属建平郡,而始建邑也”。 1994年版《建始县志》：“寓建县伊始，新政祥和之意命名‘建始’”，“1983年某大学历史系学报首次出现建始县名的涵义，乃‘建县伊始’”。
本人在《建始县应该是西晋初269年建县》一文中已考证，在三国时期，魏荆州和吴广州均有以“建始”命名的县，而今建始则是在西晋初设立的县，并在晋初先后将魏荆州和吴广州之“建始”改为“微阳”和“安始”。
因此，“建县伊始”纯属望文生义之说。
2.“有建始溪”疑为因有“建始水”而误判
柯昌泗署检《今县释名》：建始县“晋置，有建始溪”。《水经注疏》：“涪水出广汉属国刚氐道徼外。……东南流与建始水合，水发平洛郡西溪，西南流，屈而东南流。......会贞按：见《臧宫传》。《通鉴注》平阳乡，当在绵竹县界。朱徼外句下，接东南流驼涪云云，至遂拔绵竹，下接涪水又东南流与建始水合，至迳江油广汉者也。戴、赵同。准以地望，建始水在上，江油在下，涪县又在下，何能先迳涪县而后会建始水而迳江油也？明有错简。东南流三字下，当接与建始水合至迳江油广汉者也，又移与建始水合，上涪水又东南五字於其下，乃接迳涪县西至遂拔绵竹方合，今订。”
