元宝鱼学名是红元宝鹦鹉鱼。
别称鹦鹉鱼、元宝鹦鹉、血鹦鹉等，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲈形目、慈鲷科鱼类，实际上元宝鱼并不是自然进化的物种，而是红魔鬼鱼和紫红火口鱼杂交形成的，因表现出很多不确定性暂时归于慈鲷科中。
元宝鱼并不是自然进化的物种，而是人工杂交得到的新鱼种，十多年前中国台湾水产业者蔡建发将渔场里的红魔鬼鱼和紫红火口鱼混养在一起，阴错阳差导致雄性红魔鬼鱼和雌性紫红火口鱼杂交产下一群外观奇特的新鱼种，这种新鱼种就是元宝鱼并很快就成了观赏鱼的主流鱼种。
元宝鱼体呈圆形、侧扁，头小，前背部浑圆隆起，自头部延伸到前背部稍有凹陷，嘴部呈“T”字形、月牙形或三角形，全身红色，无黑色斑，幼苗和普通中南美洲慈鲷鱼苗相似，没有仟何元宝鱼的特征，直到50天、体长4～5厘米以后体色才会逐渐发红。
