大脑的反应速度实际上是神经冲动的传递速度。A类神经纤维主要传导本体感觉、躯体运动、触压觉、痛觉、温度觉等，它们的传导速度12~120m/s。人体的身高1.8m来算，从最远处脚底接受刺激到大脑最慢需要0.15秒，最快需要0.015秒。脑发出神经冲动到达脚底也需要同样的速度，所以反应时间为再怎么慢也只有0.3秒，快的话只需要0.03秒。
反应速度指从接受刺激信号到做出反应的速度；首先，某些感觉器官被刺激而唤起兴奋；其次，兴奋沿传入神经传到中枢；第三，一旦兴奋冲动传到大脑中枢，就要根据过去的经验进行分析，刺激方式越复杂，在中枢分析的时间就越长；第四，沿着传出神经，把中枢所发出的冲动传到相应的肌肉群；最后，肌肉根据刺激的特点与要求，作出相应的回答。整个过程都有时间延搁，其中以在大脑皮层内延搁的时间最长。
