震中烈度是指震中区的烈度，是一次地震中的最高烈度。根据震中烈度可将地震分为无感地震、有感地震和破坏性地震。
6.5-6.9级地震的震中烈度为八度和九度，如按九度考虑，建筑物遭到的破坏为：Ⅰ类房屋大多数倾倒。Ⅱ类房屋许多倾倒。Ⅲ类房屋许多破坏，少数倾倒。院墙大部倾倒，较坚固的亦局部倒塌。牌坊、塔及工厂烟囱多破坏甚至倾倒。石碑等多翻倒。地下管道有些破裂。
7.0-7.4级地震的震中烈度一般为九度，个别可达十度。九度的破坏如上述。十度对建筑物破坏很大，Ⅲ类房屋许多倾倒。铁轨轻度弯曲，地下管道破裂。
震级只跟地震释放的能量多少有关，是表示地震大小的度量，所以一次地震只有一个震级；而烈度表示地面受到的影响和破坏程度，则各地不同，但震中烈度只有一个。多数浅源地震的震中烈度与震级的关系如下表：
震级234567≥8
震中烈度1～234～56～77～89～1011～12
