长江毛花鱼的生长环境
又称长江刀鱼，是典型的洄游鱼种之一。生殖季节从河口区进入淡水区，沿干流上溯至长江中游产场作生殖洄游。产卵后亲鱼分散在淡水中摄食，并陆续缓慢地顺流返回河口及近海，继续肥育。长江刀鱼的幼鱼也顺水洄游至河口区肥育。
平时生活在海里，部分长江中下游的淡水湖中也有，每年2～3月份亲鱼由海入江，并溯江而上进行生殖洄游。每年春季3、4月进入生殖季节后，产卵群体沿长江进入湖泊、支流或就在长江干流进行产卵活动。长颌鲚的幼鱼也顺水洄游至河口区肥育，肥育生长到第二年再回到海中生活。冬季，刀鱼不作远距离洄游，而聚集在近海深处越冬。刀鱼和鲥鱼、河豚和鮰鱼一起被誉为“长江四鲜”。
体形似鲚，主要区别在于上颌骨较短，向后延长不超过鳃盖的后缘；体侧纵列鳞数目较少。多栖居于长江的中游，在长江口地区偶有出现。它生长、发育和繁殖均在江河湖泊内，也比较喜好在湖泊中生活。平时游弋于水的中上层，冬季则在深水层中越冬。一般雄鱼长达12厘米、体重6.5克以上，雄鱼在15.3厘米、体重13.7克以上即可性成熟，在静水、缓流中均可产卵，生殖季节为4-5月。不同大小的个体，食性不同。体长25厘米以上的较大个体，主要以鱼虾为食；体长15厘米以下的个体，主要摄食桡足类、枝角类和昆虫幼虫；幼鱼则以浮游动物为主要食料。
短颌鲚在长江中下游附属湖泊中产量很高。
