云贵高原位于中国西南部，为中国四大高原之一，大致位于东经100°～111°，北纬22°～30°之间，西起横断山、哀牢山，东到武陵山、雪峰山、东南至越城岭，北至长江南岸的大娄山，南到桂、滇边境的山岭，东西长约1000千米，南北宽400～800千米，总面积约50万平方千米。
云贵高原在距今大约两亿年以前，是一个长期被海水淹没的海湾，堆积了深厚质纯而面积广大的石灰岩。距今约2.08亿年前的中生代三迭纪晚期，印支运动爆发，地壳隆起拗陷交替出现，沉积物不断堆积，来自东部及北部挤压，使物质向一个方向集中，加之受重力均衡作用影响，使地壳逐渐加厚，新生代以来地面迅速抬升，高原形成，距今约3600万年至5300万年前的第三纪始新世时期，发生了喜马拉雅造山运动，云贵高原被再度抬升。
新近纪到早更新世期间，贵州受到太平洋板块和印度板块的共同影响，处于相对稳定时期，地貌相对较为平缓，中更新世以来，受青藏高原不断隆升作用的影响，促进了云贵高原的形成，形成了贵州西高东低的地貌格局。
贵州西南地区地壳具有双层结构，由结晶基底和沉积盖层两部分组成，其中杨子陆块和右江构造带基地固结时间以及沉积盖层均有差异，前者基底因晋宁运动强烈影响而固结，震旦纪以来的盖层主要为浅水沉积，后者基底受加里东运动影响而固结，晚古生代以后的地层为沉积盖层。
广西西北部地区位于华南褶皱系右江弧后盆地褶皱带，右江及其邻区在早中三叠世主要是在特提斯构造域控制之下，出现弧后扩张，形成裂陷盆地，形成了一套近万米厚的地槽型建造。
