1．接触电势各种金属材料的自由电子密度各不相同．金属中自由电子密度与温度有关，而且自由电子密度随温度变化的改变对各种金属是不同的．两种不同性质的金属A和B的接触处会发生自由电子的扩散现象，自由电子从密度大的金属A扩散到密度小的金属B，是金属A失去电子带正电，金属B得到电子带负电．于是在金属A、B之间产生电位差，在接触处建立静电场U．这个静电场对电子的作用与电子的扩散作用的方向相反．在一定的温度下，如果从金属A扩散到金属B吸向金属A的电子数时，就达到了动态平衡．这时金属A、B之间形成的电位差称为接触电势，又称帕尔帖电势．接触电势的大小与接头处温度的高低和金属的种类有关。温度越高，两金属的自由电子密度相差越大，则接触电势越大。
2.温差电势在一根均匀导体中，若两端温度不同，则自由电子将按温差在导体中形成密度剃度，金属A两端的温度分别为t和t1，当t>t1时，自由电子将从t端向t1端扩散，使t端失去电子带正电，t1端得到电子带负电，于是在金属两端之间形成电位差。电位差所建立的静电场吸引电子从温度低的一端流向温度高的一端。在一定条件下，达到动态平衡，这时的电位差称为温差电势，又称汤姆逊电势。温差电势的大小与导体的种类和其两端的温差大小有关。
