拟核是指“与核相似”，也称核区、核体或染色质体。
拟核存在于原核生物，是没有由核膜包被的细胞核，也没有染色体，只有一个位于形状不规则且边界不明显区域的环形DNA分子，内含遗传物质。
拟核里面的核酸为双股螺旋形式的环状DNA，且同时具有多个相同的复制品。
细菌细胞具有原始的核，没有核膜，更没有核仁，结构简单，为了与真核细胞中典型的细胞核有所区别，称为核区、拟核或原始核，亦称细菌染色体。
大肠杆菌基因组为双链环状的DNA分子，在细胞中以紧密缠绕成的较致密的不规则小体形式存在于细胞中，该小体称为拟核。大肠杆菌体长1～2μm，其DNA长度为1100μm，等于菌体的1000倍。由于高度折叠，拟核只占菌体的很小一部分。
它在电子显微镜下看到的是一个透明的，不易着色的纤维状区域，经特殊染色可以呈现各种形状，在光学显微镜下可见。但没有强的Feulgen阳性反应。它呈球状、棒状、哑铃状。
拟核携带着细菌全部遗传信息，它的功能是决定遗传性状和传递遗传信息，是重要的遗传物质。
