土壤中加石灰不能补钙，掺石灰的目的是利用石灰的吸水率来改善土的含水率,掺入一定量石灰,土不会因为失水过多而出现收缩裂缝。长期使用化肥,土壤的酸性会增强,容易板结,影响作物生长。在土壤中加入熟石灰(氢氧化钙,显碱性)可以中和土壤的酸性。
土壤的石灰需要量不仅与这一土壤的pH值有关，而且还与该土壤的缓冲容量或阳离子交换量有关。土壤中粘粒和有机质的数量以及粘土的种类决定土壤缓冲（即阻止）土壤pH值变化的能力。土壤缓冲容量随粘粒和有机质数量的增加而增加。这种土壤比低缓冲容量的土壤需要更多的石灰提高pH值。含少量粘粒和有机质的砂质土壤的缓冲容量低，因而改变其pH需要的石灰少。
确定石灰需要量的常用方法是以与土壤-水悬浮液的pH值对比的缓冲溶液pH值变化为基础的。酸性土壤会降低缓冲溶液的pH值。pH值的降低与土壤的起始pH值和土壤的缓冲容量成比例。通过标定伴随加入已知酸量后缓冲溶液pH值的变化，可以确定将土壤改变至一特定pH值所需的石灰量。
