减数分裂，英文名：meiosis，它是有性生殖生物在生殖细胞成熟过程中发生的特殊分裂方式，一共经历两次减数分裂。在这一过程中，DNA复制一次，细胞连续分裂两次，结果形成4个子细胞的染色体数目只有母细胞的一半，故称为减数分裂，又称成熟分裂（maturation division）。
减数分裂的结果是形成单倍体（n）配子。减数分裂的全过程划分为4个阶段：间期Ⅰ、减数分裂Ⅰ、间期Ⅱ和减数分裂Ⅱ。所以减数分裂是生殖细胞，不一定是配子，更不是体细胞。
生殖细胞的含义比配子广泛。对于有性生殖生物而言，原始生殖细胞(精原细胞、卵原细胞、精母细胞等)不属于配子，但它们也属于生殖细胞;对于无性生殖生物(如蕈类)而言，孢子不是配子，但它们也属于生殖细胞。
