印度人之前叫天竺人，西游记中的天竺少女指的就是印度女孩。
我们对印度最早的称呼，叫做“身毒”。听起来不像是一个很好的名字。这个名字最早的时候，在秦朝以前，就已经出现。这是当时的中国人，对印度大陆上的居民和国家的一个称呼。这个名字，是从当时直接音译过来的，按照发音组成的名字。这个名字当时使用范围很广，流传时间也很久。直到隋唐的时候，依然在使用，并且被保存在唐朝官方语言的发音。今天最接近唐音的闽南语，在用方言说”印度“时，依然接近于”身毒“这个发音。
不过，除了”身毒“，印度在中国的名称还有不少。像”贤豆“，听起来有点萌。”身度“，”信度“，听起来跟佛教文化当中，又有一点关系。另一个被人常用的称呼，就是”天竺“，这个称呼，曾经出现在南北朝时期的《后汉书》里。这个名字，就不是用音译的。听起来也还不错。不过，到了唐代的时候。玄奘大师从印度回来后，决定更改名字，起一个统一的称呼。因为玄奘法师本人学问高，又亲自游历过印度，梵文、汉语都很好。所以，他就起了”印度“这么一个名字。这个名字，也被一直用到了今天。
