青虾在分类学上隶属于节肢动物门，甲壳纲，十足目，游泳虾亚目，长臂虾科，沼虾属。是在中国广泛栖息的沼虾属中的一种。由于是一种纯淡水虾，几乎在全国各地都有分布，其中以河北白洋淀地区青虾、江苏高邮湖青虾、太湖青虾最为有名。
青虾又称河虾、沼虾，是一种广泛分布于淡水湖泊的经济虾类。青虾体形粗短，整个身体由头胸部和腹部两部分构成，体表有坚硬的外壳。
质量好的青虾，虾体呈青绿色，有光泽，外壳清晰透明，头体连接得很紧密，肌肉为青白色，肉质细密，尾节伸屈性较强。
质次的青虾，色呈灰白，透明度较差，头体连接松，易脱离，尾节伸屈性差，无异味，仍可食之。
变质的青虾，虾体瘫软，变色、变味，不能食用。青虾肉质细嫩鲜美，营养丰富，每100克食用部分含蛋白质16.40克，营养学家认为它有一定的补脑功能。
