所谓“进制”，指的是“位值制记数法”，即一个数中每个数码所表示的数值，不仅取决于这个数码本身，而且取决于它在记数中所处的位置。位置不同，位权则不同。一个n进制数，合法的数码是n个（0n-1），例如三进制数的数码就有3个：02。一个三进制数中每个数码所表示的数值，则有该数码和它在这个三进制数中的位置共同决定。
例如三进制数102.1，整数中数码1表示的数值大小为1*32，数码0表示的数值大小为0（数码0无论位置在何处，所表示的数值都为0），数码2表示的数值大小为2*30，小数中数码1表示的数值大小为1*3(-1)。所以，(102.1)3=1*32+0*31+2*30+1*3(-1)=9+0+2+1/3≈(11.33333)10。
