蕨类植物的孢子体也就是我们一般熟悉的蕨类植物体，包括根、茎、叶、孢子囊群等结构。
孢子体世代起始于一个受精卵，受精卵经发育、分裂、生长、分化后成长为一株成熟的植株。成熟植株已开始了下一阶段——配子体世代的孕育，即孢子囊内的孢子母细胞经减数分裂形成具有单套染色体的孢子。孢子成熟后，借风力或水力散布出去，遇到适宜的环境，即开始萌发生长，最后形成小如指甲的配子体。配子体上生有雄性生殖器官(精子器)和雌性生殖器官(颈卵器)。精子器里的精子，借助水游入颈卵器与卵细胞结合，形成具有双套染色体的受精卵，如此又进入孢子体世代，即受精卵发育成胚，由胚长成独立生活的孢子体。
蕨类植物的一生中没有开花结实现象，不产生种子，而是通过孢子来繁殖后代，这是蕨类植物区别于种子植物的最大特点。蕨类植物属于具有原始维管束的孢子植物，较藻类及苔藓植物进化，而较种子植物原始，所以它既是发育水平较高的孢子植物，又是维管束还不够发达的维管束植物。
