煤层厚度、煤质和结构在工作区范围内变化的情况。
其中，煤层厚度的变化直接影响勘查工程的密度和开采方法，是划分煤层稳定性的主要因素。煤层的稳定性可分为四型：
①稳定型：煤层厚度和煤质变化很小，或变化规律明显，结构简单到较简单，全区可采或基本可采；
2较稳定型：煤层厚度和煤质均有一定变化，但规律性较明显，结构简单到复杂，全区可采或大部分可采，在可采范围内厚度变化不大；
3不稳定型：煤层厚度或煤质变化较大，无明显规律，结构复杂到极复杂，常有煤层不符合工业指标要求的地段出现，包括难以分层对比而可以进行层组对比的复煤层；
④极不稳定型：煤层厚度和煤质变化极大，一般不连续，很难找出规律，可采块段分布零星，包括层组对比也有困难的复杂结构煤层。
