节肢动物（Arthropoda）是动物界的一个门，其中包括了许多种类的昆虫、蜘蛛、虾、蟹等。节肢动物是一种无脊椎动物，它们的身体由一系列相似的环节组成，通常分为头、胸、腹三部分。节肢动物的共同特征包括：
1. 外骨骼：节肢动物身体表面覆盖着一层坚硬的外骨骼，起到保护、支持和帮助运动等多种功能。外骨骼不能随着动物的生长而扩大，因此在节肢动物生长过程中会定期蜕皮。
2. 分节：节肢动物的身体分为若干相似的环节，这些环节通常由关节连接，使得节肢动物能够灵活运动。
3. 附肢：节肢动物在身体的各个环节上具有分节的附肢。这些附肢有多种功能，如运动、感觉、捕食和繁殖等。附肢的类型和数量因节肢动物种类而异，如昆虫有6条腿，蜘蛛有8条腿，虾和蟹有10条腿等。
4. 蜕皮：节肢动物在生长过程中需要定期蜕去旧的外骨骼，以适应身体大小的变化。蜕皮过程中，节肢动物通常会产生一个新的外骨骼，然后在短时间内完成旧外骨骼的脱落和新外骨骼的硬化。
5. 开放式血液循环系统：节肢动物的循环系统较为简单，血液在身体内流动时并不完全封闭在血管中，而是直接渗透到组织间隙中。这种血液循环方式有利于气体交换和营养物质的运输，但效率相对较低。
节肢动物是多样性的代表，已知的种类超过100万种，占据了动物界超过80%的物种。它们在生态系统中扮演着多种角色，如授粉、捕食、分解等，对人类和其他生物有着重要的影响。
