卡诺定理是以理想气体为工作物质的可逆卡诺循环，以热力学第二定律为基础，将之推广为适用于任意可逆循环的普遍结论。 卡诺定理在导出热力学第二定律的普遍判据--状态函数"S"--中具有重要作用。所有工作于同温热源与同温冷源之间的热机，其效率都不能超过可逆机，这就是卡诺定理。
表述
卡诺定理是卡诺1824年提出来的，其表述如下：
⑴在相同的高温热源和相同的低温热源之间工作的一切可逆热机，其效率都相等，与工作物质无关，与可逆循环的种类也无关。
⑵在相同的高温热源和相同的低温热源之间工作的一切不可逆热机，其效率都小于可逆热机的效率。
