是体外受精。
青鳉鱼体侧扁且延长，口小，下颌向上突出;眼大，眼底蓝色。无侧线。鱼体半透明，背部浅灰色，腹部银白色，并散布小黑斑，中央具一黑褐色纵带，尾鳍截形。
青鳉鱼繁殖力强，几乎一年四季都可繁殖，每次产卵约10至20粒，产卵量依雌鱼体型大小不同，在食物充足的水域，2至3天产卵一次，仔鱼孵化约8至14日，快慢跟水温有关。卵软而黏，属体外受精，出生卵直径约0.1公分，仔鱼孵化出来约为0.3公分，一星期可达0.5公分，一个月长到1公分，约半年就成熟达3公分，最大约4公分左右，寿命约3至4年。
雄鱼发情时腹鳍明显变黑，头顶两眼中有一明显黑线，会占地盘，未怀卵雌鱼或其他雄鱼进入会立即上前趋赶，怀卵之雌鱼进入会立即上前交配。青鳉鱼若有适当环境非常容易繁殖，不过授精卵应迅速移开到安全环境，否则会被成鱼吃掉。青鳉鱼是濒临绝种的鱼类，几乎已无此种鱼类优良栖地，主要原因是外来种鱼类、农药和水土保持不当，破坏了青鳉鱼的生存空间。
