海峡是指两个水域之间的狭窄水上通道。它不仅是海上交通要道、航运枢纽,而且历来是兵家必争之地。人称海上交通"咽喉"。
海峡的特征
通常位于两个大陆或大陆与邻近的沿岸岛屿以及岛屿与岛屿之间。其中有的沟通两海(如台湾海峡沟通东海与南海)，有的沟通两洋(如麦哲伦海峡沟通大西洋与太平洋)，有的沟通海和洋(如直布罗陀海峡沟通地中海与大西洋)。全世界有上千个海峡，其中著名的约50个。
海峡是由海水通过地峡的裂缝经长期侵蚀，或海水淹没下沉的陆地低凹处而形成的。一般水较深，水流较急且多涡流。海峡内的海水温度、盐度、水色、透明度等水文要素的垂直和水平方向的变化较大。底质多为坚硬的岩石或沙砾，细小的沉积物较少。
海峡的分类
海峡在军事及航运上都有重要意义。根据海峡水域同沿岸国家的关系，分为:
①内海海峡，位于领海基线以内，系沿岸国的内水，航行制度由沿岸国自行制定，如中国的琼州海峡。
②领海海峡，宽度在两岸领海宽度以内者，通常允许外国船舶享有无害通过权。如海峡两岸分属两国，通常其疆界线通过海峡的中心航道，其航行制度由沿岸国协商决定;如系国际通航海峡，则适用过境通行制度。
③非领海海峡，宽度大于两岸的领海宽度，在位于领海以外的海峡水域中，一切船舶均可自由通过。
