人们常说“山高海深”，确实不假。有的海洋深几千米，甚至上万米。但也有的海是很浅的。苏联西南部的亚速海，面积37600平方千米，约为我国南海面积的1/100，平均深度仅8米，最深的地方也只有14米。海水的总体积为256立方千米，大约只相当于我国渤海的1/7。由于亚速海太浅了，一遇大风，海水连同海底淤泥都会被掀起来，因此海水总是呈现出灰黄色甚至灰黑色，长期浑浊不清。
由于顿河和库班河夹带大量淤泥，致其东北部塔甘罗格湾水深不过1米。这些大河的流入确保海水盐分很低，在塔甘罗格湾处几乎是淡水。然而，锡瓦什处的海水盐分很高。亚速海的西、北、东岸均为低地，其特征是漫长的沙洲、很浅的海湾和不同程度淤积的泻湖。南岸大都是起伏的高地。海底地形普遍平坦。
据不完全统计，每年由河流流入亚速海的淡水有50立方千米，它们带来大量营养物质。加上亚速海的海水经常上下搅动，通气很好，因此鱼虾非常丰富，是俄罗斯重要的渔场之一，所产的鲟鱼尤为名贵。但后来由于各河上建起了大小水库，工农业用水量增加，致使流入亚速海的淡水减少了一半，结果海水的含盐量上升，大大影响了原有鱼类的繁殖和生长，渔业生产一落千丈。有人指出，如果这种破坏自然生态平衡的做法继续下去，亚速海有成为无鱼之海的危险。
亚速海
流入亚速海的河流有顿河、库班河和许多较小的河流，如卡利米乌斯河、别尔达河、奥比托奇纳亚河和叶亚河。西部有阿拉巴特岬，是一片113千米长的沙洲，将亚速海与锡瓦什海隔开。锡瓦什海是将克里米亚半岛和乌克兰大陆隔开的沼泽水湾。
亚速海属温带大陆性气候。时而严寒，时而温和，经常有雾。正常情况下，沿北岸海面通常在12月至翌年3月结冰。海流以逆时针方向沿海岸环流。由于每年河水注入量不同，亚速海的年平均水平面差别高达33厘米。潮汐时水平面上下波动可达5.5米。
由于海水浅，混合状态极佳，甚至温暖，以及河流带入大量营养物质，因而海洋生物丰富。动物有无脊椎动物300多种，鱼类约80种，其中有鲟、鲈、欧鳊、鲱、鲂鮄、鲻、米诺鱼、欧拟鲤和鮰等。沙丁鱼和鳀鱼特别多。
