1、湖泊定义不同
内流湖：内陆湖是处于河流的尾闾或独自形成独立的集水区域，湖水均不外泄入海的湖泊。
外流湖：外流湖指有的湖水与河流相通，最终汇入海洋的湖泊。
2、湖泊特征不同
内流湖：所处地区远离海洋，气候干燥，水量平衡特点为：补给部分主要为入湖径流，损耗部分主要为湖面蒸发。有些湖泊的出湖流量为零。闭口湖中来水几乎全部被蒸发。
外流湖：外流河的干、支流沿岸，气候比较温和湿润，降水丰富，河川补给多以雨水为主，加之河流水量丰沛，对湖泊的补给量大，湖泊水位明显受河流水情控制，通常二者年内变化过程密切吻合。
