这种土持水力很强，在雨停以后还能把雨水保持很久，但以后到了干季会严重龟裂，属于膨胀土，在非洲部分地区也有分布。
黑棉土是印度德干高原西北部的黑色火山土，是大量种植棉花的地区。
黑棉土作为一种水化高膨胀性黏土，其表观呈深褐色，广泛分布于世界各地。黑棉土的主要矿物成分是蒙脱石，为一种高塑性粘土，遇水膨胀，失水收缩，当土体浸水时，土壤颗粒表面的结合水膜增厚，颗粒间距拉大，引起体积膨胀。当土体失水时，结合水膜减薄，颗粒间距缩小，引起体积缩小。吸水膨胀，失水收缩的同时，力学性能会相应降低很多。例如：地处非洲中、东部地区，属于旱季和雨季交替的热带季风气候。旱季时，降水量少，黑棉土呈现胶结状态，强度较高，但会出现很多的裂纹。雨季时，黑棉土会呈现可塑—软塑的状态，强度较低。
