冰川侵蚀作用形成的。
从理论上讲，冰的硬度小（0℃时，硬度为1～2；-15℃时，硬度为2～3；-40℃时，硬度为4；-50℃时，硬度为6），抗压强度低（0℃时为2kg/cm^(-2)），纯粹的冰侵蚀力非常有限。而实际上冰川的侵蚀力主要依赖于所夹的坚硬岩块，与冰川一起运动，在强大的挤压下而表现出巨大的侵蚀作用。
冰川在运动中，将与冰川冰结在一起的冰床基岩的机械破坏作用。当冰床底部或冰斗后背的基岩，沿节理反复冻融而松动，若这些松动的岩石和冰川冻结在一起，则当冰川运动时就把岩块拔起带走，这称为拔蚀作用。经拔蚀作用后的冰川河谷其坡度曲线是崎岖不平的，形成了梯形的坡度剖面曲线。
