冰川是由积雪在长时间内经历压缩、融合和晶化形成的大规模冰体,通常在寒带和高山地区形成。其形成原理主要包括以下几个步骤:
积雪形成粒雪:当大量的降雪落在地表时,一部分被蒸发掉,剩下的部分在一定的条件下形成粒雪。粒雪是指由许多雪粒聚集在一起形成的雪粒,具有比较大的密度。
粒雪成冰川冰:随着时间的推移,粒雪的硬度和它们之间的紧密度不断增加,大大小小的粒雪相互挤压,紧密地镶嵌在一起,其间的孔隙不断缩小以致消失。一些空气也被封闭在里面,这样就形成了冰川冰。冰川冰的密度比粒雪要大,并且具有较为稳定的状态。
冰川的流动:冰川冰在重力的作用下,沿着山坡慢慢流下就形成了冰川。冰川流动的速度相对较慢,通常只有几厘米或几米每天。同时,在冰川流动的过程中,冰川内部的孔隙中的空气也会受到压缩,从而产生对冰川的压力,促进其流动。
除了上述的基本原理,冰川的形成还受到许多其他因素的影响,例如气温、降雪量、地形、冰川底床的坡度等等。不同的因素会影响到冰川的形态、大小和流动速度等方面。