目前的粒子理论中，传递“力”的粒子都是自旋为一或二的玻色子。所以传递什么什么玻色子就称为什么力。这些玻色子一共有好几种，我们需要给它们分类。分类的标准是对称性，数学上用群表示。由于描述力的理论称为“规范场论”，这些群就叫做规范群。
目前发现的玻色子，一共可以分到四个群里去。分别是U1群对应的光子，传递电磁力，SU2群对应的W/Z玻色子，传递弱力，SU3对应的胶子，传递强相互作用，以及SL(2,C)群对应的引力子，传递引力相互作用。（以上说法在电弱里略有不严格，不过鉴于题主肯定不知道啥粒子混合之类的，我就不多说了。）
所以你既然能把传递相互作用的规范玻色子按四大群分成四类，那么当然就有四中基本力咯。
