时间分辨光谱法是依据待测组分的被检测信号衰减特性差异进行选择测定的一种方法。采用闪光灯或激尤器作为激发光源获得光脉冲，以后者的灵敏度和选择性为好，检测下限可达1Cl-ass量级。应用较多的时间分辨荧光光谱，叫根据荧光寿命差异对荧光光谱重叠组分进行测定，成为痕量分析的一个重要手段，还可用于生物大分子和基团作用的研究、检测自由基的存在等等以稀土络合物作标记物的时间分辨免疫荧光光谱，具有灵敏度高、专一性好、稳定性强、线性范围宽、分析速度快等特点，优于其他免疫分析，是超微带物后徽疟朴析中最有发展前途的项技术。
脉冲激发后的发光强度是时间和波长的函数,固定波长时，强度就是该波长下发光的衰减曲线；固定取样时间时，强度就是时间分辨光谱. 用时间分辨光谱可以直观地区分衰减时间不同或激发后行为不同的发光峰. 因此，它被广泛地应用于动力学过程的研究。
可重复的瞬态荧光过程，如果弛豫时间很短的话，可以用取样积分器(boxcar)来获得。
