传质作用是物质的传递过程。物质由于浓度差可在一相内传递，也可在相际间传递．即由一相向另一相传递。
如煤气生产中，焦炉煤气中的粗苯在浓度差作用下溶解到洗油中的过程，氨溶于水中的过程，水分向空气中蒸发的过程等。
传质作用是城市燃气、化工、冶金、医药及轻工工业等生产中的重要过程。
传质作用包括吸收、吸附、蒸馏、精馏、萃取及干燥等许多单元操作。
传质作用可分为两大类:
一类是伴随有化学反应的质量传递过程，通常在反应器中进行。
如煤气中硫化氢的醌法脱除，石油的高温裂解制气，氨的合成，高分子的合成等都是在特定的反应器中，遵循不同的反应机理，并经历各种方式的处理后获得所需的产品。
另一类是不进行化学反应的质量传递过程。
如回收煤气中的粗苯和萘进行的吸收操作；
如粗苯的分离，煤焦油的加工，乙醇的生产和石油加工过程所进行的蒸馏和精馏操作；如陶瓷、染料、尿素、药品及食品等生产中对产品进行的干燥操作；
如煤气中含酚废水及其他工业废液的分离、净化，稀有金属的提取，从发酵液中分离青霉素等进行的萃取操作。
