编钟的音调一般是固定的，可以使用工具打磨它的表面，使音调变高，也可以用相同材质的金属加厚它的表面，使音调变低。编钟用青铜铸成，悬挂在一个巨大的钟架上，由大小不同的扁圆钟按照音调高低的次序排列起来。
堪称“国之瑰宝”的，要数庞大的乐器组合——编钟。编钟共有六十五枚，全部为青铜铸造，制作精美。钟架呈曲尺形，铜木结构。钟列在钟架上分上、中、下三层。上层钟十九枚，中、下层钟是编钟的主体部份，分为三组，这三组钟形制各异。一套称为“琥钟”，由十一枚长乳甬钟组成；第二套称为“赢司（音sì）钟”，由十二枚短乳甬钟组成；第三套称为“揭钟”，由二十三枚长乳甬钟组成。每件钟体上都镌刻有错金篆体铭文，正面的钲间部位均刻“曾侯乙乍时”（曾侯乙作）。琴它体的铭文，基本是关于五声音阶名与八个变化音名；敲击每一只钟的正、侧都可以奏出升、降两个音。曾国其他五均调高铭文，曾国与晋、楚等国律名的对应文字等等。这些铭文是研究我国古代乐律极其宝贵的材料。
曾侯乙编钟的总音域达到五个八度，略次于现代的钢琴。中声部约占三个八度，由于有音列结构大致相同的编钟，形成了三个重叠的声部，几乎能奏出完整的十二个半音，可以奏出五声、六声或七声音阶的音乐作品。
根据现代学者的研究、推想，这套编钟演奏时应由三位乐工，执丁字形木槌，分别敲击中层三组编钟奏出乐曲的主旋律，另有两名乐工，执大木棒撞击下层的低音甬钟，作为和声。
“编钟”是我国古代乐器中的一种，这种钟一套共有10几口，大小依次排列着，所以叫做“编钟”。
一套编钟为什么要有大小不同的钟呢？这正是为了要它们发出不同音调的声音来。我们知道物体在单位时间里振动的次数越多即频率越高，声音就越尖，或者说音调越高。而频率的高低，又决定于物体的质量、几何形状和大小。
大编钟频率低，发音洪亮而低沉；小编钟频率高发音清越而高亢。每口钟代表一个音调，这样就能奏出优美动听的曲子了。
我们可以根据这个道理，自己做一套“水杯编钟”。弄一套质料和大小相同的玻璃杯，在杯里深浅不同地盛上水，按水的多少顺次排列，一套“水杯编钟”就做成了。只要拿一只筷子，就可以随心所欲地敲出你喜爱的曲子来。
所有的乐器能奏出高低不同的音调来，都是因为振动频率不同决定的。如果你拨弄过乐器，你一定知道细弦发出的声音比粗弦高，紧弦发出的声音比松弦高，弦越短，振动频率越快，声音也就越高。很多乐器，如二胡、竖琴、小提琴就是利用各种不同的弦变化出各种声音来。
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