编钟是汉族古代重要的打击乐器，由若干个大小不同的钟有次序地悬挂在木架上编成一组或几组，每一个钟体上都饰有简单的兽面，内腔是空的，每个钟敲击的音高各不相同，属于变音打击乐器族，发音类似钟声，清脆悦耳、延音持久。编钟多用于宫廷的演奏，在民间很少流传，每逢征战、朝见或祭祀等活动时，都要演奏编钟。
编钟上的钟的排列顺序都是有规则的，音调是由高到低依次排列的，由不同的器具敲打，它发出的声音是不同的，一钟双音是指敲打同一个钟的不同部位产生的乐声是不同的。编钟是我国古代一个非常古老的乐器了，但是同时它也非常出名。要制作出一套完整的编钟，所要花费的心血是巨大的，而且编钟主要是用青铜铸成的，青铜器都是容易遭到腐蚀的。所以说如果一套编钟从古代一直流传至今，那也是非常不容易的。
一套完整的编钟的体积是非常大的，之前在曾侯乙墓中出土了一套编钟，这套编钟的体积就非常巨大，能够占满一整个表演的舞台。一套完整的编钟一般都不会只由几个钟组成，几个钟根本不能演绎出编钟所要演奏出的气魄。所以一整套的编钟基本上都是十几个或者几十个钟组成。为了方便演奏，一般都是分为上下几层，如果钟的数量再多的话，就分成几组钟架。即使是这样摆放，钟和钟之间也是按照一掉的高低顺序排列的。
这些编钟都是古代传下来的，也就是文物。但是这些文物在技术落后的古代并不能得到很好的保护，所以其实文物出土之后，并不都是我们现在看到的样子。在埋在地下之后，它们其实都经历了一段灰暗的时期。因为得不到很好的保护，这些编钟的表面都是被腐蚀了之后的样子，它们的表面都是被腐蚀之后的铁锈。只有在经历了修复师修复之后，它们才能以真面目出现在大家的眼前。
编钟除了有使用青铜制作的之外，也有一些是使用黄铜制作而成的。但是铜的质地比较软，如果整个编钟都是由铜制作出来的，可能并不能支持用器具来敲打。所以编钟的内部其实是有一些其他成分的存在的。而且为了发出声音，钟的内部其实是有一定的空隙的。但是编钟的每个部分都是不一样的，所以敲击钟的不同部分可以发出不同的声音。
钟是一种打击乐器，用于祭祀或宴饮时。最初的钟是由商代的铜铙演变而来，按其形制和悬挂方式又有甬钟、钮钟、镈钟等不同称呼。频率不同的钟依大小次序成组悬挂在钟架上，形成合律合奏的音阶，称之为编钟。钟的大小和音的高低直接相关。商代的钟为3枚一套或5枚一套，西周中晚期有8枚一套的，东周时增至9枚一套或13枚一套。春秋战国时期编钟风靡一时，和其它乐器如琴、笙、鼓、编磬等成为王室显贵的陪葬重器。
在古代，世界各地都有钟，但它们都没有成为乐器，这是因为，这些钟的截面是正圆形的，声音持续时间太长，唯独中国的编钟，它的截面象两片瓦合在一起，因为钟体扁圆，边角有棱，声音的衰减较快，所以能编列成组，作为旋律乐器使用。
在湖北省随州市出土的曾侯乙墓编钟共有65件，是迄今发现的最大最完整的一套编钟，曾侯乙墓编钟铸造于两千五百年前的战国时代，它气势恢宏，总重量达到两千五百多公斤，加上横梁、立柱等构件，用铜量达五吨之多，这在世界乐器史上是绝无仅有的。更神奇的是，每一个编钟都能发出两个乐音，这两个音恰好是三度的关系。曾侯乙墓编钟的音域宽达五个半八度，而且十二个半音齐备，是世界上已知的最早具有十二个半音的乐器。
编钟的发声原理大体是，编钟的钟体小，音调就高，音量也小；钟体大，音调就低，音量也大，所以铸造时的尺寸和形状，对编钟有重要的影响。
即使在今天，铸钟仍不是一件易事。有的编钟形体很大，高度超过一米五，制造时需要用136块陶制的模子组合成一个铸模，灌注摄氏近1000度的铜水才能得到。从出土得编钟来看，它们不仅音调准确，而且纹饰极为精细，这说明商周时期对青铜模具的制造技术运用的极为熟练。
编钟在铸造时，除了考虑钟的美观，还要注意它的声学特点。这钟被称为枚的突出，就不仅仅是一种装饰，它还能加快声音的衰减。
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