编钟由若干个大小不同的钟有次序地悬挂在木架上编成一组或几组，用小木槌敲打奏乐，每个钟敲击的音高各不相同。它属于合奏乐器，需要几名演员的默契配合，只有演奏者达到了统一，方能将乐曲完美的呈现给听众。
堪称“国之瑰宝”的,要数庞大的乐器组合——编钟.编钟共有六十五枚,全部为青铜铸造,制作精美.钟架呈曲尺形,铜木结构.钟列在钟架上分上、中、下三层.上层钟十九枚,中、下层钟是编钟的主体部份,分为三组,这三组钟形制各异.一套称为“琥钟”,由十一枚长乳甬钟组成；第二套称为“赢司（音sì）钟”,由十二枚短乳甬钟组成；第三套称为“揭钟”,由二十三枚长乳甬钟组成.每件钟体上都镌刻有错金篆体铭文,正面的钲间部位均刻“曾侯乙乍时”（曾侯乙作）.琴它体的铭文,基本是关于五声音阶名与八个变化音名；敲击每一只钟的正、侧都可以奏出升、降两个音.曾国其他五均调高铭文,曾国与晋、楚等国律名的对应文字等等.这些铭文是研究我国古代乐律极其宝贵的材料.
曾侯乙编钟的总音域达到五个八度,略次于现代的钢琴.中声部约占三个八度,由于有音列结构大致相同的编钟,形成了三个重叠的声部,几乎能奏出完整的十二个半音,可以奏出五声、六声或七声音阶的音乐作品.
根据现代学者的研究、推想,这套编钟演奏时应由三位乐工,执丁字形木槌,分别敲击中层三组编钟奏出乐曲的主旋律,另有两名乐工,执大木棒撞击下层的低音甬钟,作为和声.
世界上有没有一种音乐能使戎马倥偬的将军们激动不已地站立起来呢？有！这就是我国古编钟所奏响的音乐。公元前21世纪前后的青铜时代，我们祖先创造了一大批青铜乐--铙、钲、钟、铎等，其中钟最具音乐特性，在我国音乐史上有着重要的地位。它是从早期三件一组的编铙，逐步发展至战国时代，成为编组排列悬挂在二三米高、六七米长钟架上的大型编钟。周代以制成乐器的物质为分类标准，将乐器分为八类，既金、石、丝、竹、匏、土、革、木，称为“八音”。编钟属“金”，占首位，是整个乐队中的主奏乐器。“钟，音之君也。”古代文献上记载，铸钟时，耗铜常逾千万斤，这就决定了大型编钟不易为平民百姓所持有。王公贵族各等层次在家里悬挂编钟是有严格规定的，所谓“王宫悬（四面悬挂），诸侯轩悬（三面悬挂），卿大夫判悬（二面悬挂），士特悬（单面悬挂）”。哪个布衣百姓若是挂起四面（宫悬）编钟，想领略一下立体声效果，在那个时代可是要招致杀身之祸的。
编钟的拥有规模、悬挂方式，就是王权等级的象征。后世虽然没有过严的悬挂列着铜鼎，满目庄严规则，但应用仍限于大型宗教礼仪及王公贵族宴飨之处。张衡《西京赋》里说“钟鼎食，连骑相过”，形容了封建贵族家庭的豪奢排场，王勃的《腾王阁序》里称这类家庭为钟鸣鼎食之家。悬挂着编钟，排、肃穆、隆重、热烈的气氛，不容肆意亵渎。东汉史学家班固讲述了这样一段佚事：鲁恭王刘馀早先很喜欢装修王宫居处，甚至不惜拆坏孔子的旧居来扩充自己的宫室，以求富丽堂皇。那一日，他忽然从孔子旧居处隐隐听到钟磬琴瑟的声音，吓得他赶紧下令住手，不敢再拆了。除了政治上权力等级的象征，编钟还曾作为度量衡的基准。因为钟的音高比较恒定，而且声音传程很远，“撞之声闻百里”。像我们今日在合奏前核对音高一样，古人吹起律管，对应远处传来的钟声。核准音高的律管，即是一定长度的标准。以此长度标准又可确定容器的容积，内含物质量又可得出重量。如是，度、量、衡便统一于一钟之音。虽然，今天的度量衡分别有各自更精确的国际标准，可二三千年前我们的祖先就有如此简捷而科学的方法，堪称奇迹。
编钟的钟体像对合的两块瓦片，因之称为合瓦形。它的各部分构件都有各自的名称。 “两栾谓之铣”，“铣间谓之于，于上谓之鼓，鼓上谓之钲，钲上谓之舞”，“舞上谓之甬，甬上谓之衡”。“钟悬谓之旋，旋虫谓之斡”。“钟带谓之篆，篆间谓之枚，枚谓之景” ......钟面上这钲、舞、甬、衡、篆、枚、景，各部都有繁纷的纹饰。从曾侯乙编钟的外观，可看出其铸造技术之精致细微，令人惊叹！这些纹饰还有其意义。钟面上有四个方区（即枚景），象征古代中原大地方圆九州。九州大地，秋分收获，所播种成。据说这便是钟的名称由来。《说文》：“钟，乐钟也。秋分之音，万物种成，故谓之钟。”编钟的音乐，大都表现山推气感，声势宏伟，麟祥凤瑞，金碧辉煌，这在许多文献诗赋中有描述：“钟磬鸣，山河振。”“钟鼓振，金石熙。”“铿金石，扬旌羽。”“钟鼓振，管弦理。”钟磬合奏称为金石之声。综观历年来的出土件和传世件实物已及历代文献，编钟当盛行于秦汉之前。它的宗教礼仪色彩和王权显威作用远重于音乐功能。作为音乐艺术品味欣赏，多用笙箫竽篪琴瑟筝琶等参与演奏。专门为编钟而作的乐曲几已失传。近几年随着多处编钟的出土，我们发现敲击钟体鼓部的正侧两处，可听到互为三度音程的两个不同乐音。一钟可发双音，六七个钟便可奏出十二音律了。这种双音现象，非中华编钟莫属，尤以湖北随州擂鼓墩出土的64件曾侯乙编钟，所刻2800多字的铭文，详细地标明了每钟正侧双音各在多种调性中的地位及其转换关系。如此齐全的十二音律，为我们将编钟搬上今天的音乐舞台，演奏古今中外乐曲提供了有利条件。〈春江花月夜〉是借用古诗词为名，根据琵琶曲〈夕阳箫鼓〉改编的民乐合奏曲，几十年来一直作为民族乐队的保留曲目。
武汉编钟乐团将仿曾侯乙编钟加入演奏，使这首乐曲意蕴更深：江鼓钟楼，明月花影，渔歌回澜，归舟桡鸣，一派微波荡漾、优美宁静的春江景色，与远处谯楼阵阵钟鼓，和橹声急促、波浪起伏的情景交织在一起。〈楚辞〉的〈九歌〉是屈原根据民间祭神乐歌改写的名作，共有11篇。作曲家有感为编钟与大乐队的合奏对这部名作进行谱曲。1984年10月武汉编钟乐团分别与中央广播乐团的民族乐队和西洋乐对合奏了〈九歌〉的部分乐章。
编钟，抹去了二千多年的尘土，以它那古朴、典雅、庄严、洪亮，再一次激振起中华民族的雄风，重新屹立于世界民族音乐文化之林。
《上海音乐学院--蒋无间》
每每人们提及编钟，大家最先联想到的便是春秋战国时代的青铜传统乐器。从某种意义上而言，春秋战国时代的乐器种类十分多，编钟恰好是春秋战国时代玉石的代表作品。在步入现代社会之后，有一些考古工作者也试着还原编钟的弹奏实际效果。但由于古时候并没有纪录声响的技术性，大家用编钟所弹奏出去的实际效果不一定是战国的逼真实际效果。
一、编钟会在祭拜的情况下弹奏。
据历史资料记述，编钟一般是在祭拜或是别的重要场所的情况下弹奏。做为一种敲击乐器，击中编钟的不一样位置和不一样轻和重时，编钟会产生不一样的声调，古代人会根据这些方法弹奏出优美的曲子。我们不能用现代音乐的目光来对待编钟的弹奏实际效果，在各种各样重要场所，编钟大部分全是表演节目的重点作。
二、编钟在打仗的过程中也会弹奏。
这一状况一般较为罕见，由于编钟自始至终属于敲击乐器，有规律性地击中可以让编钟传递出激励人心的实际效果。据《左传》 记述，吴晋两国之间在对战的过程中以前应用过编钟，战士在听见编钟的弹奏后斗志大振，编钟平稳了队伍的斗志。
三、现代社会也会弹奏编钟。
由于传统式编钟的存有，现代社会已经拥有编钟的更新改造体。这种更新改造体的表示方法严格执行编钟来制做，有一些音乐制作人也会根据相近编钟的打击乐器来传出特殊的响声，从而做到曲谱的目地。编钟的弹奏比较复杂，且必须音乐制作人对古代文化有一定的掌握，假如要想展现出古时候那类恢弘壮美的乐曲实际效果，也许只有参照史籍开展相对应的恢复实际操作了。
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