(一)交通肇事罪的概念
交通肇事罪是指违反交通运输管理法规，因而发生重大事故致人重伤、死亡或者使公私财产造成重大损失的行为。
(二)交通肇事罪的构成特征
1、犯罪客体
本罪的犯罪客体是交通运输安全。
2、犯罪客观方面
本罪客观方面表现为违反交通运输管理法规，因而发生重大事故致人重伤、死亡或者使公私财产造成重大损失。
3、犯罪主体
本罪的主体是一般主体。
4、犯罪主观方面
犯罪主观方面是过失。
(一)交通肇事罪与近似罪名辨析
1、本罪与利用交通工具杀人或者故意伤害行为的区别
本罪是过失的罪过，但后者是故意。本罪是结果犯，后罪不要求有结果发生。
2、本罪与飞行重大事故罪、铁路运营安全事故罪的区别
侵犯交通安全的侧重点不同;犯罪主体不同;
三是对客观方面的严重后果的内容不同。
3、本罪与过失致人死亡、重伤罪的区别
交通肇事致人死亡与过失致人死亡或者重伤的关系，属于法条竞合关系，适用特别法优于普通法的原则，按照本罪论处。
4、本罪与用驾车的危险方法危害公共安全犯罪的区别
主观上本罪是过失，后罪表现为故意;本罪是结果犯，后罪并不要求实际的损害结果发生。
(二)交通肇事罪的罪数形态
1、交通肇事中，致人重伤、死亡或者造成公私财产的重大损失的，只定交通肇事罪，不再定过失致人死亡罪、过失致人重伤罪等。
2、行为人在交通肇事后为逃避法律追究，将被害人带离事故现场后隐藏或者遗弃，致使被害人无法得到救助而死亡或者严重残疾的，应当分别依照刑法以故意杀人罪或者故意伤害罪定罪处罚。
值得一提的是，《刑法修正案(八)》新增了危险驾驶罪，这也是和交通肇事罪非常接近的一个罪名，需要严格加以把握。
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