自留地建房一般算违建。根据相关规定，自留地属于农用地，不能直接将其用于建房，如果当事人没有办理相关手续就直接在自留地上修建房子的，属于违建。只有办理了相关手续经过审批后，才可以建房。
《土地管理法》第九条
城市市区的土地属于国家所有。
农村和城市郊区的土地，除由法律规定属于国家所有的以外，属于农民集体所有；宅基地和自留地、自留山，属于农民集体所有。
第十条
国有土地和农民集体所有的土地，可以依法确定给单位或者个人使用。使用土地的单位和个人，有保护、管理和合理利用土地的义务。
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