廉租房让亲戚住是违法的。首先，廉租房是政府为了保障城市低收入人群有地方居住而创建的惠民政策，关于廉租房的房源、申请对象、申请条件和使用情况都有法律严格规定。法律规定廉租房是不能进行转租、转借的，所以，廉租房借给亲戚住是违法的。
《廉租房住房保障办法》第二十五条
城市低收入住房困难家庭不得将所承租的廉租住房转借、转租或者改变用途。
城市低收入住房困难家庭违反前款规定或者有下列行为之一的，应当按照合同约定退回廉租住房：
（一）无正当理由连续6个月以上未在所承租的廉租住房居住的；
（二）无正当理由累计6个月以上未交纳廉租住房租金的。
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