交通肇事不一定是刑事案件。如果行为人违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，会构成交通肇事罪，此时交通肇事为刑事案件。
行为人构成交通肇事罪的，一般会被判处三年以下有期徒刑或者拘役。如果有交通运输肇事后逃逸或者有其他特别恶劣情节的，会处三年以上七年以下有期徒刑；因逃逸致人死亡的，会处七年以上有期徒刑。
一般情形下，达到以下条件的，就会构成交通肇事罪，会对行为人判处三年以下有期徒刑或者拘役：
1、死亡一人或者重伤三人以上，负事故全部或者主要责任的；
2、死亡三人以上，负事故同等责任的；
3、造成公共财产或者他人财产直接损失，负事故全部或者主要责任，无能力赔偿数额在三十万元以上的。
《中华人民共和国刑法》第一百三十三条
违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，处三年以下有期徒刑或者拘役；交通运输肇事后逃逸或者有其他特别恶劣情节的，处三年以上七年以下有期徒刑；因逃逸致人死亡的，处七年以上有期徒刑。
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