记者报道不实一般是违法的。新闻记者使用新闻记者证从事新闻采访活动，应遵守法律规定和新闻职业道德，确保新闻报道真实、全面、客观、公正，不得编发虚假报道，不得刊播虚假新闻，不得徇私隐匿应报道的新闻事实。
《新闻记者证管理办法》第十八条
新闻记者使用新闻记者证从事新闻采访活动，应遵守法律规定和新闻职业道德，确保新闻报道真实、全面、客观、公正，不得编发虚假报道，不得刊播虚假新闻，不得徇私隐匿应报道的新闻事实。
《新闻记者证管理办法》第三十五条
新闻机构工作人员有以下行为之一的，由新闻出版总署或者省、自治区、直辖市新闻出版行政部门给予警告，并处3万元以下罚款，情节严重的，吊销其新闻记者证，构成犯罪的，依法追究刑事责任：
（一）违反本办法第十七条，从事有关活动的；
（二）违反本办法第十八条，编发虚假报道的；
（三）违反本办法第十九条，转借、涂改新闻记者证或者利用职务便利从事不当活动的；
（四）违反本办法第二十条，未在离岗前交回新闻记者证的。
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