行政处罚是事先告知。根据相关法律规定，行政机关在作出行政处罚决定之前，应当告知当事人拟作出的行政处罚内容及事实、理由、依据，并告知当事人依法享有的陈述、申辩、要求听证等权利。如果当事人有异议行政机关可以参考当事人的意见后再做决定。
《中华人民共和国行政处罚法》第四十四条
行政机关在作出行政处罚决定之前，应当告知当事人拟作出的行政处罚内容及事实、理由、依据，并告知当事人依法享有的陈述、申辩、要求听证等权利。
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