法定孳息是指根据法律的规定，由法律关系所产生的收益，如房屋出租的租金、借贷产生的利息等。
法定孳息是随着时间连续发生的，所以权利人在其权利存续期问可按时间计算孳息。如债权人在债务人迟延时，有索取法定利息的权利。但取得法定孳息又有严格的时限规定，所以权利人须在其权利存续期间按时计算和收取孳息。
我国《物权法》第一百一十六条第二款规定：“法定孳息，当事人有约定的，按照约定取得；没有约定或者约定不明确的，按照交易习惯取得。”
根据《物权法》的规定，法定孳息的处理原则是：
1、当事人之间有约定的，按约定取得；
2、没有约定或者约定不明确的、按照交易习惯取得。
例如房屋的租金归出租人，出租人一般就是房屋的所有权人，但有时也会发生出租人与所有人分离的情形，即出租人可能只是房屋的使用权人，则作为出租方的使用权人获得租金的收益。
(一)物质形式不同
法定孳息因为是用益(用益物权和用益债权)对价，因此原则上用一般等价物来衡量。即法定孳息的物质形式原则上是货币、是种类物。天然孳息可以是种类物，也可以是特定物。前者如收获的小麦，后者如产下的一只熊猫。但天然孳息进入交易状态后，才有区分种类物和特定物的法律意义。天然孳息都是动产，法定孳息因允许当事人自由约定，故在逻辑上也可以是不动产，但笔者并未发现实务中有这样的例子。因为不动产的价值一般较高，作为用益的对价，一般是得不偿失的。
(二)“收取”的性质不同
“就一般言，天然孳息之收取，应依物权法之规定，法定孳息之收取，应依债法之规定。” 法定孳息在取得前，是债权请求权;取得后(货币或其他动产占有后)是物权。对天然孳息的收取是(直接)取得物权。
天然孳息，是原始取得；法定孳息，是传来取得。或者进一步说，天然孳息作为产出，是原始取得；法定孳息，作为对价是传来取得。天然孳息的法律规范，主要是静态归属规则；法定孳息的法律规范，都是动态的交易规则。
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