所谓不相同是指申请日以前，没有同样的外观设计在国内外出版物上公开发表过或者在国内公开使用过，可以认为这是对授予专利权的外观设计的新颖性的要求。从实质上来说“不相同”就可以视为是判断外观设计是否具有新颖性的标准。
至于外观设计专利的实用性，专利法中规定：“专利法所称的外观设计是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。”其中，适于工业上应用，可以认为是对授予专利权的外观设计的实用性的要求。
专利法虽然没有明文规定授予外观设计专利权的专利申请应具有新颖性、创造性和实用性，但专利法却规定：“授予专利权的外观设计，应当同申请日以前在国内外出版物上公开发表过或者国内公开使用过的外观设计不相同或者不相近似。”
所谓不相近似是指与申请日以前已经公知公用的外观设计相比，该外观设计有显著的特征，以致专业美工设计人员不能容易地从现有技术中演变出来。所以这里“不相近似”可以理解为是对授予专利权的外观设计的创造性的要求。
依专利法规定，申请人把申请文件直接递交到国务院专利行政部门受理处或者代办处的，经当场审查，凡符合受理条件的，其提交日就确定为申请日。
申请人邮寄的申请文件，凡符合受理条件的，以邮件寄出日为申请日。寄出邮件的邮戳日期不清楚的，以邮件寄到国务院专利行政部门的邮戳日为申请日。邮件的邮戳都不清楚的，以国务院专利行政部门收到日为申请日。
申请日确定后，不能随便更改。只有在下述两种情况下允许更改申请日：
1、由于邮戳不清，国务院专利行政部门以收到日为申请日，或者申请人认为国务院专利行政部门确定的申请日有误时，申请人可以提供寄出申请文件的挂号收据或其它证据，要求国务院专利行政部门予以改正。国务院专利行政部门经查证核实后，可以更改申请日。
2、对于已经提交的专利申请，申请人自己或经国务院专利行政部门审查发现，说明书中写有附图的说明，但实际未交或少交、漏交附图的，申请人可以主动补交或者在接到国务院专利行政部门的补正通知后，在指定期限内补交附图。按规定补交附图的，以附图的最后提交日确定为该申请的申请日。凡更改申请日的，国务院专利行政部门应及时通知申请人。
专利申请日期关系专利文献的公开时间，某些专利内容相互关联，要求同一日期公开，否则会造成抵触申请，因此需要特别重视专利的申请日期。
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