申请专利时提交的法律文件必须采用书面形式，并按照规定的统一格式填写。申请不同类型的专利，需要准备不同的文件。
（1）申请发明专利的，申请文件应当包括：发明专利请求书、说明书（必要时应当有附图）、权利要求书、摘要及其附图各一式两份。
（2）申请实用新型专利的，申请文件应当包括：实用新型专利请求书、说明书、说明书附图、权利要求书、摘要及其附图各一式两份。
（3）申请外观设计的，申请文件应当包括：外观设计专利请求书、图片或者照片，各一式两份。要求保护色彩的，还应当提交彩色和黑白的图片或者照片各一份。如对图片或照片需要说明的，应当提交外观设计简要说明一式两份。
受理程序中最重要的法律手续有两项：
一是决定申请能否处理，二是确定被受理的申请的申请日并给予申请号。
（1）申请日的确定
申请日有十分重要的法律意义：①它确定了提交申请时间的先后，按照先申请原则，在有相同内容的申请时，申请的先后决定了专利权授予谁；
②它确定了对现有技术的检索时间起点，这在审查中对决定申请是否有专利性关系重大；
③申请日是审查程序中一系列有关的期限的起点。
依专利法规定，申请人把申请文件直接递交到专利局受理处或者代办处的，经当场审查，凡符合受理条件的，其提交日就确定为申请日。
申请人邮寄的申请文件，凡符合受理条件的，以邮件寄出日为申请日。寄出邮件的邮戳日期不清楚的，以邮件寄到专利局的邮戳日为申请日。邮件的邮戳都不清楚的，以专利局收到日为申请日。
（2）申请日的更改
申请日确定后，不能随便更改。只有在下述两种情况下允许更改申请日：
①由于邮戳不清，专利局以收到日为申请日，或者申请人认为专利局确定的申请日有误时，申请人可以提供寄出申请文件的挂号收据或其它证据，要求专利局予以改正。专利局经查证核实后，可以更改申请日。
②对于已经提交的专利申请，申请人自己或经专利局审查发现，说明书中写有附图的说明，但实际未交或少交、漏交附图的，申请人可以主动补交或者在接到专利局的补正通知后，在指定期限内补交附图。按规定补交附图的，以附图的最后提交日确定为该申请的申请日。凡更改申请日的，专利局应及时通知申请人。
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