专利分为发明、实用新型、外观设计三种类型。
发明专利：是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。能取得专利的发明可以是产品发明，也可以是方法发明。
实用新型专利：是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。实用新型专利申请必须是产品专利申请。
外观设计专利：对产品的形状、图案、色彩或其结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。新设计可以是线条、图案或色彩的平面设计，也可以是产品的立体造型。
专利局受理专利申请以后，依照专利法规定的程序进行严格审查，对符合专利法规定的，才授予专利权。发明人不熟悉有关专利的法律、法规，没受过专门训练，写好专利申请文件是非常不容易的，尤其是权利要求书和说明书。专利权的保护范围不是发明创造本身自然确定的，而是通过权利要求书的描述来确定的。权利要求书如果将发明的保护范围写的过宽，可能影响到专利的授权，而权利要求书的保护范围写的过窄，发明人的合法权利又得不到有效的保护。因此，撰写这样的技术-法律文件既要对发明创造有深刻的理解，又需要有撰写申请文件的丰富经验。专利代理人可以为发明人提供有效的帮助。
申请专利往往要花费相当的人力、财力，所以在决定申请专利之前，专利代理机构可以帮助发明人对有关申请的利弊进行详细的分析，包括对申请内容的专利性进行初步判断，以判断申请专利的经济价值，以及对专利申请内容的实施前景作出预测;对专利的国度进行选择，以确定保护地域等。
专利代理机构可以通过管理软件严密监视专利法定交费日期,有效的管理专利档案，保证专利申请人不会因为疏忽而造成损失。
另外，申请人在取得专利权以后，在专利侵权诉讼及技术贸易中，专利代理机构也可以为委托人当好参谋。专利代理人是委托人的忠实朋友。申请专利时，委托专利事务所代理是非常必要的。
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