不同的案件聘请律师的时间也不相同，如果是公诉案件（指公安、检察等机关侦查、起诉的案件），在侦查阶段，犯罪嫌疑人被侦查机关第一次讯问后或采取强制措施之日起，犯罪嫌疑人就有权委托律师了。
在审查起诉和审判阶段，自相关的检察机关和法院受理案件之日起，犯罪嫌疑人、被告人有权委托辩护人。
如果是自诉案件（指由自诉人直接向人民法院提起刑事控诉，由人民法院直接受理的案件）的被告人，他们有权随时委托辩护人。
按照我国法律的规定，不管他是高官还是普通老百姓，也不管他是品行高尚的好人还是恶贯满盈的“坏人”，任何人一旦受到刑事指控，他在刑事诉讼过程中都享有自行辩护和聘请律师为其辩护的权力。
犯罪嫌疑人、被告人有权聘请律师，其可以自己聘请，也可以委托他人代为聘请。
犯罪嫌疑人、被告人被羁押的，其近亲属，如配偶、父母、子女、岳父母、公婆、兄弟姐妹等，可以为其聘请律师；
如无近亲属的，其他亲属或者朋友、同学、同事也可以代为聘请律师。
无论近亲属还是其他亲属、朋友、同学等聘请的律师，都必须获得犯罪嫌疑人、被告人本人的同意。
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