指定辩护作为刑事辩护制度的重要组成部分，也是刑事法律援助的高级阶段，对规范和完善刑事司法活动具有积极作用。法院基于法律及被告人的特殊身份或某种情况，指定律师或其他公民为被告人进行辩护的制度。在我国，是由人民法院指定的。通常被指定的辩护人由律师承担。这种辩护人称为指定辩护人。人民法院指定辩护的决定是辩护人参加诉讼的根据。如果被指定的是律师，那么人民法院与律师所在单位则产生权利和义务关系。
1、对于被告人没有委托辩护人的，根据我国刑事诉讼法的规定，人民法院应考虑到为其指定辩护人的几种情况：
（1）公诉人出庭公诉的案件，被告人没有委托辩护人的，人民法院可以为他指定辩护人。
（2）被告人是盲、聋、哑或者未成年人而没有委托辩护人的，人民法院应当为他指定辩护人。
（3）被告人有可能被判处无期徒刑或者死刑的，人民法院应当为其指定辩护人。
2、根据司法实践，以下五种情况，人民法院也考虑为被告人指定辩护人：
（1）一案有数个被告人，其中只有一个人或几人委托辩护人，而其他并未委托者，法院可以为本案的其他人指定辩护人。
（2）被告人为外国人或案件具有涉外因素，被告人没有委托辩护人，法院可以为其指定辩护人。
（3）有可能被判处无期徒刑以上刑罚的被告人，没有委托辩护人，法院可以为其指定辩护人。
（4）非少数民族聚居区人民法院审理的被告人为少数民族时，被告人不懂普通语又没有委托辩护人，法院可以为其指定辩护人。
（5）年老体弱又反应迟钝的被告人，没有委托辩护人，法院可以为其指定辩护人。
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