根据新专利法第32条的规定，专利申请人可以随时撤回其专利申请。具体说来，撤回专利申请是申请人对其专利申请权的自由处分。从原理上看，没有收费的理由或必要。实际操作中，撤回分为积极的撤回和消极的撤回，两者的法律后果不尽一致。
所谓积极的撤回，需要申请人主动声明，形式上，可以采取意见陈述的方式，内容是撤回的声明。主要注意的有两点：其一：如果有多个共同申请人，每个申请人都要签字同意，履行同意的手续。如果缺少其中之一，则主动撤回不成立。其二，如果委托了专利代理机构，代理机构不能凭借申请时得授权委托书提起主动撤回请求，需要委托方另行签署专门的撤回专利申请的委托书，否则无法主动撤回。
消极的撤回，是指针对专利举发出的审查意见或补正通知等，不按期答复，被官方视为撤回。对于消极的撤回，当事人还能有机会通过恢复程序保留该先前视为撤回的专利申请。对于积极的撤回，是否能够恢复，要看恢复理由是否充分了。
对于积极的撤回，不但不收费，有时候还可以退费。如申请的同时已经缴纳实质审查请求费的，如果撤回是在实质审查启动之前，还可以请求官方退费。以上分析，可以用“三要素”法记忆：要素以：载体为意见陈述书;要素二：期限，申请撤回的期限在授权前，最好在发明专利申请公开前，发明专利申请一旦公开，就可以成为今后申请的现有技术了;要素三：费用为零。
专利授权后，根据新专利法第44条的规定,专利权人可以放弃其专利权，即“放弃”的是授权的专利，而不是专利申请，专利申请只能被撤回。当然，放弃也分为积极放弃和消极放弃。具体表现是，消极放弃可以采取不缴年费的做法，积极放弃需要作出声明，形式上要求同上面的积极撤回是一样。
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