书证是指以文字、符号、图形等所记载的内容或表达的思想来证明案件真实的证据。这种物品之所以称为书证，不仅因它的外观呈书面形式，而更重要的是它记载或表示的内容能够证明案件事实。
从司法实践来看，书证的表现形式是多种多样的，从书证的表达方式上来看，有书写的、打印的，也有刻制的等；从书证的载体上来看，有纸张、竹木、布料以及石块等。而具体的表现形式上，常见的有合同、文书、票据、商标图案等等。因此，书证的主要的表现形式是各种书面文件，但有时也表现为各种物品。书证在民事诉讼中是普遍被应用的一种证据，在民事诉讼中起着非常重要的作用。
书证和物证在形式上都表现为物体，但在本质上却不相同：
1、书证是记载和反映具有某种思想或者行为内容的物体，物证是以其外部特征、形状、大小、规格、质量等证明案件的物体，它并不具有思想内容；
2、特定形式的书证，法律要求必须具备一定的法定形式和完成一定的法定手续才具有效力，否则不发生效力，而物证则没有这样的特殊要求；
3、书证一般都有制作主体，能反映制作人的思想或者主观动因，而作为物证的物体，并不具有这种特征。在特定情况下，同一物品既可以作书证，又可以作物证。以其书写的内容证明待证事实的情况下是书证，以其外部特征来证明待证事实的情况下又是物证。
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