拘役是对犯罪分子短期剥夺人身自由，并由公安机关实行就近关押改造的刑罚方法。拘役是我国刑法规定的五种主刑之一，是介于管制与有期徒刑间的一种较轻的刑罚。
拘役主要有以下特点：
1．拘役适用于罪行较轻，但又必须实行关押的犯罪分子。由于拘役是一种较轻的刑罚方法，它主要适用于那些罪行较轻，但又必须短期剥夺人身自由进行劳动改造的犯罪分子。
2．拘役是剥夺自由的刑罚方法，而不是像管制那样仅是限制被执行人的一定人身自由。
3．拘役是短期剥夺自由的刑罚方法。拘役虽与刑事拘留、民事拘留、行政拘留一样短期剥夺被执行人的人身自由，但性质却不同。刑事拘留是一种刑事强制措施，司法拘留是一种司法处分，而拘役则是一种刑罚方法，在性质、适用对象、适用机关、适用依据、适用程序以及适用期限与上述几种拘留措施都有明显的区别。
4．拘役是由公安机关就近执行的刑罚方法。拘役由公安机关在就近的拘役所、看守所或者其他监管场所执行，而不是像有期徒刑、无期徒刑等刑罚在监狱执行。
刑法规定，在执行期间，被判处拘役的犯罪分子每月可以回家一天至两天；参加劳动的，可以酌量发给报酬。犯罪分子在拘役执行期间，执行机关应注意对犯罪分子进行认罪服法、政治时事和社会主义道德品质等教育，并因地制宜地组织他们参加生产劳动，并根据他们的劳动表现、技术水平等情况，可以酌量发给劳动报酬。这与被判处管制的犯罪分子，在劳动中“同工同酬”的规定，是有差别的。此外，被判处拘役的犯罪分子每月可回家一至二天，每月回家的天数，应当计算在刑期之内。
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