二者的法律性质不同，刑事拘留是刑事诉讼活动中的一种保证性措施，其本身不具有惩罚性;而行政拘留是依据行政法律作出的行政处罚，其本身具有惩罚性。
其次，二者适用对象不同，刑事拘留适用于刑事案件中现行犯或者重大嫌疑分子，是即将被追究刑事责任的对象;而行政拘留适用于其违法行为按照相应的行政法律应予以惩戒的人，该人的违法行为尚不构成刑事犯罪。
再次，二者适用目的不同，适用刑事拘留的目的是保证刑事诉讼活动顺利进行;而行政拘留的目的是处罚和教育一般违法行为的人。
最后，二者羁押期限不同，对于一般现行犯、重大嫌疑分子，刑事拘留的最长期限是14天，对于流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子的最长拘留期限为37天;而行政拘留的最长期限是15天。
二、拘留的对象是什么人？
刑事拘留前需要什么手续程序才是合法的拘留呢?如果被拘留了可以询问是什么事儿被拘留吗?如果被拘留后经侦查是无罪的，可以就被拘留要求补偿吗?
是指公安机关或人民检察院在刑事案件侦查中，对现行犯或重大嫌疑分子，暂时采取的强制措施。公安机关对于被拘留的人，应当在拘留后的二十四小时以内进行讯问。若被拘留人被批准逮捕，则依据审理，刑事拘留不是处罚或者制裁。若后被无罪释放，被拘留人可以申请国家赔偿。
根据《刑事诉讼法》第61条的规定，拘留的对象应当是有下列情形之一的现行犯或者重大嫌疑分子：
（1）正在预备犯罪、实施犯罪或者在犯罪后即时被发觉的;
（2）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的;
（3）在身边或者住处发现有犯罪证据的;
（4）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的;
（5）有毁灭、伪造证据或者串供可能的;
（6）不讲真实姓名、住址，身份不明的;
（7）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。
刑事拘留最长时限为37天。
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