根据我国 刑法第18条的规定，精神病人在不能辨认或者不能控制自己行为的时候造成危害后果，经法定程序鉴定确认的，不负刑事责任；间歇性的精神病人在精神正常的时 候犯罪，应当负刑事责任。因此，在办理刑事案件中，认定犯罪嫌疑人在实施犯罪行为时是否有精神病，对决定是否追究其刑事责任起至关重要的作用。
实践中，由 于对犯罪嫌疑人精神状态的确定比较复杂，情况也多种多样，往往需要经过一段时间的鉴定工作才能得出结论，而这段时间的长短与作精神病鉴定的医院和犯罪嫌疑 人的病情密切相关，而非公安、检察等机关所能控制，因此适应实践中对此类案件作慎重鉴定的需要，对犯罪嫌疑人作精神病鉴定的期间不计入办案期限。
所谓对犯 罪嫌疑人作精神病鉴定的期间，是指犯罪嫌疑人及其法定代理人或者辩护人向公安机关提出确定犯罪嫌疑人在实施犯罪行为的过程中的精神状态的申请，或者公安机 关在办案过程中认为需要对犯罪嫌疑人作精神病鉴定时，在省、自治区、直辖市人民政府指定的医院开始对犯罪嫌疑人进行鉴定时起，到得出鉴定结论时为止的期间。
所谓不计入办案期限，是指不计入侦查羁押期限。其他鉴定，如对被害人作精神病鉴定，对被害人作伤情鉴定的时间，都应当计入办案期限。
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