1、 拘留是为了保障刑事诉讼的顺利进行，即拘留是一种保障性措施，而非惩罚性措施。
2、 拘留适用的紧急性、短期性。我国刑事诉讼法规定，拘留的期限为24小时，可见拘留为一种紧急措施，非紧急情况不可适用，如需适用，时间要尽可能减短。但是，我国还规定了大量拘留延长的“例外情况”，然而实践中，例外已经和原则发生了替换。
3、 拘留适用要经过严格的审核程序。由于拘留是一种侵犯公民人身自由权的刑事强制措施，其适用必须经过严格的程序审查。这也就是西方法治国家的司法令状原则。
4、 侵益性。拘留的行使，涉及到公民人身自由权和国家公权力的尖锐冲突，应由法律严格规范，避免错拘，乱拘。刑事拘留的性质。
公安机关对被拘留的人，认为需要逮捕的，应当在拘留后的三日以内，提请人民检察院审查批准。在特殊情况下，提请审查批准的时间可以延长一日至四日。
对于流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子，提请审查批准的时间可以延长至三十日。
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