行为人明知自己的行为会发生他人死亡的结果，并且希望或者放任这种结果发生即为故意。故意分为直接故意和间接故意。
直接故意指行为人明知自己的行为必然或者可能发生危害社会的结果，并且希望危害结果的发生以及明知必然发生危害结果而放任结果发生的心理态度。又可分为两种情况，即明知可能和明知必然。
间接故意指行为人明知自己的行为可能发生危害社会的结果，并且放任这种结果发生的心理态度。所谓放任，是指行为人对于危害结果的发生，虽然没有希望、积极地追求，但也没有阻止、反对，而是放任自流，听之任之，任凭、同意它的发生。
间接故意包括三种情况：
（1）为了追求一个合法的目的而放任一个危害社会的结果发生；
（2）为了追求一个非法的目的而放任另一个危害社会的结果的发生；
（3）在突发性案件中不计后果，动辄捅刀子的情形。
（1）双方相约共同自杀，一方未对他方实施教唆、帮助或诱使行为。在这种情况下，虽然相约的行为对各方起到精神支持作用，但由于客观上没有教唆、帮助或诱使行为，因此，自杀而没有死亡的一方不应对他方的死亡负故意杀人的刑事责任。
（2）双方相约自杀，一方要求对方先杀死自己，后者应对方请求先将对方杀死，然后自杀未成或又放弃自杀念头的。这在本质上是一种受托杀人，应按故意杀人罪论处，量刑可从轻。
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