提起公诉 是指检察机关对公安、国家安全机关移送或自行侦查终结的案件进行审查，确认被告人犯有罪行，代表国家提请法院对被告人进行审判的一种诉讼活动。根据中国法律的规定，提起公诉是人民检察院的职权，凡需要提起公诉的案件，一律由人民检察院审查决定。人民检察院对公安、国家安全机关侦查终结移送起诉的案件，要进行认真、全面的审查，必须查明犯罪事实、情节是否清楚；证据是否确实、充分；犯罪性质和罪名的认定是否正确；有无遗漏罪行和其他应当追究刑事责任的人；是否属于不应当追究刑事责任的情况；有无附带民事诉讼，侦查活动是否合法等。人民检察院审查案件，应当讯问被告人，可以询问证人和被害人。人民检察院认为被告人的犯罪事实已经查清，证据确实、充分，依法应当追究刑事责任的，即应作出起诉的决定，按照刑事审判管辖的规定，向人民法院提起公诉。
1、启动审判程序。人民检察院一旦对被告人提起公诉，就使案件处于既诉状态，从而引起人民法院对该案件的审判。人民检察院提起公诉，只要符合起诉的形式要件，人民法院就应当开庭审判。所谓提起公诉的形式要件，是指起诉必须向对所起诉的案件具有管辖权的人民法院提出；起诉书必须有明确的被告人和指控的犯罪事实；送达起诉书的同时必须附有证据目录、证人名单和主要证据复印件或者照片。不符合这些形式要件的，人民法院可以要求人民检察院补充材料或者不予受理。对此，有的学者认为，刑事诉讼法规定了庭前审查程序。但是，这种审查并不意味着审判权对公诉权的抑制，不能阻止提起公诉对启动审判程序的效力，而是对提起公诉活动的程式化要求。提起公诉的活动本身就应当符合法律程式的要求，不符合法律程式的要求，属于提起公诉活动本身的瑕疵，而不是其效力问题。
2、限定审判标的。提起公诉的活动，设定了审判的范围。法庭调查的对象仅限于起诉书指控的范围。这种限定包括三个方面：
第一，只能就起诉指控的人进行审判，且限于被指控的人。法院只能以起诉书所指控的具体的被告人为对象进行审判，而不得对起诉书中没有指控的人进行审判，即使经过法庭调查，法官已经知道案件所包含的犯罪行为是被告人以外的某人所为，法院也不能径直对未起诉的该人进行审判。特别是在共同犯罪案件中，对于起诉书中没有指控的同案人，如果经过法庭调查，法
院认为应当对其一并追究刑事责任，也应当要求提起公诉的检察院通过补充起诉将其追加为被告人，尔后对其进行审判，而不能由法院直接对其宣判刑罚。第二，只能就起诉指控的事进行审判，且限于起诉书所指控的事实。法院只能以起诉书所指控的犯罪事实为对象进行审判，而不能对起诉书中没有指控的犯罪事实进行审判。
3、限定裁判的范围。法院只能就起诉书中指控的人和事作出裁判。起诉指控的事实清楚，证据确实、充分，依据法律认定被告人的罪名成立的，法院应当作出有罪判决；指控的犯罪不能成立的，法院应当判决宣告被告人无罪；指控的事实部分清楚，证据确实、充分的，法院应当就该部分事实作出被告人有罪或者无罪的判决，事实不清、证据不足部分，依法不予认定。对于法院在判决中能否直接改变起诉书所指控的罪名，理论上的通说认为不能，实践中有不同做法。但是对于检察机关在起诉书中没有对特定的被告人提出指控的事实，法院以“检察院起诉有遗漏”为由，直接对被告人据以判处刑罚的做法，无论如何都是违法的。
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